我們在治療過敏性疾病時，有時會用到類固醇，甚至是主要的治療，如持續性的氣喘、過敏性鼻炎、嚴重的異位性皮膚炎、蕁麻疹、血清病（Serum
Sickness）、自體免疫疾病、、、等等；但是當病人或家屬知道會使用到類固醇時，就會聯想到它的種種副作用（如月亮臉、水牛肩、生長遲緩、骨質疏鬆、對病菌抵抗力下降、白內障、Cushing's
syndrome、腎上腺功能受抑制、、等等）， 進而對疾病的治療產生疑慮；尤其是有些家長，擔心小孩子使用類固醇會讓小孩長不高，就擅自停止或改變治療，造成治療上的困擾。
類固醇的使用，一般可分為下面兩種：
1. 全身性（如口服或注射）類固醇：
其中注射最常用的藥物為Hydrocortisone 以及Methylprednisolone，比較常用在氣喘急性發作或Anaphylaxis時，當其他藥物治療不彰時合併使用，比較不會長期使用；而口服類固醇最常使用的藥物是Prednisolone，也是最常發生副作用的類固醇，如果長期使用或使用不當，就容易引起種種的副作用，包含使Epiphyses過早閉合而影響生長；如能調成每天或每兩天投予一次，則可把副作用減至最少。
2. 局部性（如鼻噴劑、口吸入、皮膚塗抹等）類固醇：
由於是局部使用，發生副作用的機率較少；而且近年來噴霧吸入類固醇的的局部抗發炎作用增加，它的使用也已經成為氣喘及過敏性鼻炎的標準治療，最常使用的有Beclomethasone
dipropionate, Budesonid以及Fluticasone propionate； 由於是局部使用，直接作用在呼吸道黏膜，所需的劑量較低（通常為200至800微克，Fluticasone
propionate為100至400微克），經肝臟的代謝近乎完全，較不會引起全身性的副作用。
近十幾年來對於局部使用類固醇對生長影響的研究非常多，大多可得到幾個相似的結論，如下：
1. 長期使用吸入性類固醇，對於身高影響以第一年為最明顯，約減少0.5－1.5公分，第二年及第三年的影響逐漸減少，分別約為0.4及0.3公分。其中Beclomethasone
dipropionate又比Budesonide 以及Fluticasone propionate的影響為大，影響的程度與使用的劑量成正比。
2. 這些對身高的影響，主要是使用早期對生長速度的減緩，對於長大後最後的成人身高，並無顯著的影響。
3. 過敏性鼻炎使用的類固醇鼻噴劑，對生長的影響（治療最高劑量下）則沒有統計上的差別，也就是不會影響。
當然，當長期使用大劑量的局部性類固醇時，副作用也就和全身性類固醇相似了，所以在使用上還是必須由專科醫師指導，以最少的劑量達到最好的治療效果；正確的治療觀念、正確的使用步驟以及使用輔助器（Spacer）、其它藥物（長效型支氣管擴張劑、茶鹼、白三烯拮抗劑）的適度合併使用，都可減少吸入性類固醇的使用劑量。
短期全身性類固醇的使用對於嚴重急性氣喘發作，不但可減少支氣管的發炎反應，也可加強選擇性β2交感神經興奮劑的療效；長期使用吸入性類固醇則除了抗發炎效果外，也可以降低氣道的敏感性，減少氣喘再發作次數；如果因為擔心生長受影響而不去使用或使用不當，反而容易氣喘發作，容易使用到全身性的類固醇，而氣喘的經常發作更會影響到生長發育，得不償失了。
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