全世界兒童氣喘比率越來越高，其實，氣喘兒童只要遵照醫師指示，避免接觸致病因子，做好自我保健，發病時，懂得如何自我照護，仍是可以快快樂樂地成長。

　　氣喘急性發作的症狀包括喘鳴咻咻聲、呼吸困難、呼吸急促或胸悶、胸痛等。然而更多氣喘兒是以慢性咳嗽為主要症狀，通常發生在半夜或清晨。
　　治療氣喘病的藥物有大類：一類是為了解除氣喘症狀用的藥物，另一類是為了預防氣喘發作用的預防性藥物。

　　在氣喘急性發作時，應先使用短效吸入型支氣管擴張劑。若無改善，可每隔20分鐘再吸一次；若吸了3次仍未改善，則應盡快送醫治療。

　　預防性的藥物包括吸入型類固醇、吸入型肥大細胞穩定劑、抗白三烯素及長效支氣管擴張劑。對於經常氣喘發作的病人，應每天規律使用，以減少氣喘發作。

　　支氣管擴張劑則包括交感神經作用劑及茶鹼兩種，作用是讓支氣管上的肌肉放鬆，使呼吸道變得通暢。

　　由於氣喘發作時常是在夜間，或者是在學校運動之時，是否需要立即就醫，及緩和氣喘症狀的藥物可否立即取得，常困擾著家長。若能配合擴張劑及尖峰流速量表的測定，可使得家長在判定是否需就醫上有更好的依據，也可以減少急診的機率，減緩家長心中之焦慮。

　　臨床上普遍用吸入型的擴張劑可分成兩種，一為乾粉狀藥物，一為噴霧狀藥物。當病人氣喘急性發作時，可先投予一次劑量，若症狀無明顯改善時，可在二十分鐘後，再投予第二次藥物，可連續使用三次劑量，若沒有明顯改善則需立即就醫。若配合尖峰流速量表測量則是在氣喘發作時需測量一次，在每次使用擴張劑後，仍需再測量，若能維持在個人平時之80％以上，則無需立即就醫，否則最好尋求醫師診治，配合其他藥物控制氣喘。

　　擴張劑除了運用於急性氣喘發作控制外，對運動引起之氣喘亦有相當良好的預防作用。當在運動前15至20鐘前投予一次劑量，常能有效預防氣喘發作，使得氣喘病童的運動不受太多限制。

　　當然，使用支氣管擴張劑有時也會出現一些藥物本身所造成的不適，常見的有心悸、手抖、噁心等副作用。若這些症狀不很嚴重，可以不必太在意。若有嚴重胸痛、心跳太快或不規律、嚴重的頭痛或頭暈、極度噁心甚至嘔吐，請停止使用並聯絡您的醫師。

　　支氣管擴張劑應用於氣喘發作時之控制已有相當久時間了，但是有些氣喘病患者只用支氣管擴張劑，忽略了氣喘是支氣管持續發炎的結果，且會導致支氣管產生結構性的改變並形成惡性循環，知名藝人鄧麗君死前手上握著的便是擴張劑，更造成了許多人的恐慌及對擴張劑的排斥。

　　事實上，氣喘發作其實包括了氣道的發炎反應，氣管管徑的縮小，分泌增加造成氣道之阻塞等多項表現。擴張劑作用便是在於使得氣管擴張，恢復呼吸通暢。但擴張劑本身並不具備抗發炎及減少痰液分泌之功能，所以擴張劑常是運用於氣喘急性發作時緩和症狀使用，也常需配合其他藥物一起控制氣喘發作。

　　目前，惟有類固醇藥物可以切斷或減緩此一發炎性的惡性循環，臨床經驗顯示，吸入性類固醇和長孝型支氣管擴張劑的複方新藥，可發揮一加一大於二的效果，由於用藥方便，目前也納入健保給付，氣喘病患可藉由簡單的使用，早晚各使用一次，更有助於安全、積極、有效地治療氣喘。　

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